Umgebungsvariablen sind globale Variablen, die in einem Betriebssystem oder einer Programmierumgebung definiert sind und von Anwendungen und Prozessen genutzt werden können. Sie enthalten Informationen wie Pfade zu bestimmten Dateien, Einstellungen für die Systemkonfiguration, oder andere wichtige Informationen.
Umgebungsvariablen können in der Kommandozeile oder in Skripten verwendet werden, um auf bestimmte Systeminformationen zuzugreifen oder um Programmparameter oder Konfigurationswerte zu speichern. Sie können auch von Programmen genutzt werden, um Informationen zu speichern, die zwischen verschiedenen Prozessen ausgetauscht werden müssen.
In Windows-Betriebssystemen können Umgebungsvariablen über die Systemsteuerung oder über die Kommandozeile gesetzt werden. In Unix-Systemen und Linux-Distributionen können Umgebungsvariablen über den Befehl “export” in der Shell gesetzt werden. In Programmiersprachen können Umgebungsvariablen über API-Funktionen oder spezielle Bibliotheken gesetzt und ausgelesen werden.
Einige bekannte Umgebungsvariablen sind beispielsweise “PATH”, der den Pfad zu ausführbaren Dateien enthält, “HOME”, der den Pfad zum Benutzerverzeichnis enthält, oder “USERNAME”, der den Benutzernamen des aktuellen Benutzers enthält.